2020 : L’Inde du sud

Voilà! l’année dernière, au Vietnam, nous avions commencé à nous faire les griffes sur notre capacité à voyager en autonomie. Cela s’étant très bien passé, nous avons pensé que mettre l’Inde au menu de cette année serait une bonne idée, et pour être plus précis, l’Inde du sud. Nous sommes donc partis avec notre première réservation d’Hôtel à Mumbai pour 3 jours et un billet d’avion aller simple. (Nous achèterons le billet retour en fonction des événements).

Donc, voyage Paris/New-Delhi en Boeing 787-8. Départ le 21/01/2020 à 20h.45, arrivée le 22/01 à 9h30.

New Delhi/Mumbai en Airbus A320 départ à 15h30 avec 2h de retard. Arrivée à 18h.

Première impression: Il fait chaud !!

Nous prenons un taxi pour rejoindre notre première résidence pour 3 jours. Chambre dans une auberge de jeunesse à Cobala (quartier touristique de Mumbai.)

Cliquer pour voir la carte de notre périple dans un autre onglet.

Jeudi 23 janvier: Début de la véritable aventure. Dès le début de la journée, nous sommes confrontés à leur habileté pour nous rouler: un jeune qui est soit disant venu à Lyon, nous dit que nous sommes un jour férié (festival), nous propose un itinéraire et nous conduit à son copain taxi. Nous ne cédons pas et partons à pied. Il n’y a jamais eu de festival.

Nous passons par Oval Maidan, immense pelouse un peu jaunie en cette saison où les Mumbaikars jouent au cricket et se rassemblent pour flâner. La marche devient plus compliquée à cause de grands travaux pour la construction du futur métro.

Nous arrivons près de Churchgate station, pour voir les Dabbawallahs. (Livreurs qui apportent sur des plateaux de 2 m de long des milliers de gamelles venant de foyers de tout Mumbai et arrivant à la gare pour le déjeuner des travailleurs).

Puis nous allons aux Dhobi Ghat. Lavoirs anciens où les Dobiwallahs (blanchisseurs) lavent, rincent à la main et font sécher d’énormes quantités de linge sur les toits en terrasse des habitations. Chapeau l’organisation pour redonner les vêtements ou linge de maison ou d’hôtel au bon propriétaire… A l’intérieur des maisons d’énormes machines à laver commencent à remplacent maintenant ces lavoirs datant de l’époque coloniale.

Puis promenade sur le front de mer (Marina Drive) et devant la porte de l’Inde (Gateway of India) où une foule se presse tous les jours.

Vendredi 24 janvier: Nous visitons la gare de Victoria terminus et achetons nos 2 billets de train pour le lendemain soir. Ensuite visite d’un temple Jain. Puis déjeuner au Soam recommandé par le Routard: excellent. Entre-autres, le Gajar Ka Halwa ou Gajarela qui est un dessert à base de carottes.

Samedi 25 janvier: Bateau pour Elephanta Island et visite des grottes taillées dans la roche de basalte avec sculptures, et créées entre le 5ème et le 7ème siècle. (Intéressant mais très abîmé).  21h.15: Départ en train de Victoria terminus pour voyage de 13h en classe populaire vers Badami. Une expérience à vivre au moins une fois !

Dimanche 26 janvier: Arrivée à 10h à Badami. Installation à l’hôtel et déjeuner. Après midi, visite des Grottes temple de Badami (Creusées dans la falaise de grès au 6eme et 7eme siècle), et début de longues séries de selfies (les indiens de tous âges en sont très friands). Après les visites, nous avisons un muret pour nous désaltérer avec des oranges. A peine sorties du sac, un singe en maraude nous les a kidnappées. C’est seulement dans cette ville que nous avons vu beaucoup de cochons noirs éboueurs en liberté dans la ville et pas de vaches.

Lundi 27 janvier: Nous partons en Tuk-Tuk pour visiter les temples de Pattadakal (le +important), le temple de Durga à Aihole (temple en fer à cheval), et Sri Mahakuta avec son bassin piscine… Dîner au Golden Caves Restaurant avec: soupe à la tomate excellente et Dal Makhanwala (lentilles +haricots blancs) excellent. + 2 boissons. Retour à Badami.

Mardi 28 janvier: Trajet Badami/Hampi. On nous a dit qu’il n’y avait pas de bus pour Hampi (ce qui était faux), nous avons donc fait le trajet en taxi. 143 km, 3200 Roupies soit 40€. Arrivée à Hampi et déception devant notre location. Nous avions loué un « Cottage » et nous nous retrouvons dans un cabanon en bambou tressé au bord de la rue. Bon on fera avec ! Bon repas de midi (Chappatis, poisson en sauce et poulet biryani) et après midi à se balader autour du temple Virupaksha dont on voit le gopuram de partout.(tour-portail monumentale richement décorée)

Mercredi 29 janvier: Allons à pied en suivant la rivière pour visiter Vitthala Temple puis prenons Tuk-Tuk pour aller au complexe royal. Enfin rentrons à Hampi Bazar par Mathanga Hill (Escalier monumental et vue superbe) descente délicate. Bonne douche et  bon dîner au Rose Restaurant (thali et dal).

Jeudi 30 janvier: Quittons le « Cottage » mais sans regret après avoir reçu la visite d’un rat, et supporté le bruit de la rue. Direction Hosapete par bus pour aller acheter nos billets de train (galère) puis déposer nos bagages à la consigne. (Quelques inquiétudes pour la sécurité)
Et midi est là… Mangeons dans une pizzeria et allons passer l’après midi au barrage, jardin avec moult demandes de selfies.
Nous avions tort de nous inquiéter car nos sacs à dos sont toujours là, sous l’œil d’un gardien débonnaire et très loquace.
Train à 21h30, classe A2, couchettes plus confortables que précédente expérience, wagon vitré, clim., draps et couverture. Le grand luxe.

Vendredi 31 janvier: 9h30: arrivée à Mysore. Installation, repos, repas (thali) et après-midi, visite du palais et le soir, son et lumière spectacle historique de la ville de Mysore devant le palais.

Samedi 1er février: Quittons Mysore en bus pour aller visiter à 30kms le temple de Somnathpur ou Sri Channakeshara.

Après-midi en tuk-tuk pour aller à Chamundi Hill, décevant, rien à voir, a part la vue sur Mysore. Ensuite nous descendons 300 marches pour aller voir la sculpture d’un grand Nandi (taureau blanc) taillé dans un mégalithe. Retour à Mysore et notre tuk-tuk man nous amène à Phylomena’s church, et dans divers ateliers pour terminer dans une boutique d’huiles essentielles… Mon chapeau violet reste dans le tuk-tuk et me manque…

Dimanche 02 février: départ 9h pour voyage en bus vers Ooty (Udhagamandalam) 2250 mètres d’altitude. Comme les maharadjas, au 19eme siècle, nous sommes venus prendre le frais. Vers 14h arrivée à notre hôtel qui domine le lac. Petit repas et visite de la ville. Le lendemain départ très tôt pour prendre un billet pour le petit train du Nilgiri, train à vapeur qui serpente dans la montagne jusqu’à une petite ville d’où nous prendrons un bus pour la suite. Les billets sont vendus par internet 3 mois à l’avance, et ils gardent un petit nombre de billets à vendre à la gare, une heure avant le départ.

Lundi 03 février: Lever matinal, petit déjeuner, bagages et nous voilà à la gare 2 heures avant le départ. Il y a déjà la queue. Après un long moment de patience, plus que 2 personnes devant nous, le guichet se ferme! Le train est complet! Donc nous ne le prendrons pas… Nous partons à la gare routière très proche pour prendre le bus pour Coimbatoire. Bus brinquebalant et qui suit la voie ferrée à de nombreux endroits (paysages magnifiques).

 A Coimbatoire, course pour trouver bus qui va vers Udumalpet (Udumalaippettai).  Bus blanc avec musique à fond. En Inde soit les bus sont en état et on est assourdis par la musique, soit ils sont vétuste et on échappe à la sono mais pas aux secousses et chaos.

 De Udumalpet à Munnar bus vétuste (oreilles au repos), et route tout aussi tortueuse que précédemment. Nous traversons une réserve mais ni tigres ni éléphants en vue, seulement quelques bandes de daims (paysages tout aussi magnifiques que le matin). Arrivée à 19h. A Munnar, contents, car beaucoup et notamment les chauffeurs de taxi (?) nous avaient dit qu’il n’y avait pas de liaison bus Ooty/Munnar.

Mardi 04 février: Une cousine nous avait parlé d’un guide qui pourrait nous proposer une rando intéressante. Son nom: Ganesh. La veille, le chauffeur du tuk-tuk qui nous avait amenés à notre hôtel nous avait dit. « h’is my friend ! », et nous avait donné son numéro de téléphone. Aussitôt nous l’appelons et rendez-vous est pris pour mercredi à 7h30.

Pour la journée, l’office de tourisme de Munnar nous propose un tour en minibus plus petite rando qui nous semble sympathique, mais qui nous ramène sur la route d’hier! Départ 9h30, champs de thé avec ses ramasseuses, cascade, forêt de bois de santal où nous avons vu des daims sauvages, et petit trek à pied de 2h.

Mercredi 05 février: 7h00. Nous retrouvons Ganesh devant notre hôtel. Avec son véhicule, (Il est aussi chauffeur de tuk-tuk) Il nous emmène prendre un petit déjeuner, puis re tuk-tuk sur 3km et départ de la rando. 14 km, 500 m de montée et 1000 m de descente. Super, montée dans les champs de thé et nous avons vu les cueilleuses qui gagnent 450 roupies par jour pour un travail très dur (mais avec de nombreux avantages: scolarité payée pour leurs enfants, frais médicaux, logement sur place et autres). Montée sur un sommet au-dessus de champs de thé, casse-croûte, puis descente à travers des cultures de nombreux épices (cardamone, poivre, café, chocolat, curcuma, gingembre, piment, noix de muscade) et de nombreuses fleurs. Retour en bus. Ballade très intéressante. Nous rentrons fatigués mais heureux.

Jeudi 06 février: Ganesh nous récupère à 8h et nous conduit pour la visite de la fabrique de thé Lockhart. Ensuite bus de Munnar à Kochi

Installation au Zen Kochi boutique home. Bien propre. Apres douche partons sur le bord de mer pour coucher de soleil, carrelet et retour des bateaux de pêche. Mer d’Oman.

 Ensuite dîner de poisson chez Mary’s Kitchen.(excellent)

Vendredi 07 février: à pied, nous allons aux lavoirs: Dhobi Khana. Repas au Krishna Kripa Seafood  Restaurant (excellent). Ballade sur la baie où nous observons des pêcheurs au filet au bord de la plage. Enfin nous allons assister à un spectacle de Kathakali.

Samedi 08 février: à pied, nous allons au Dutch Palace. Les caissons des plafonds sont très beaux. Belles fresques historiques. Beaux palanquins, pièces, timbres. Photos interdites. Extérieur pas transcendant. Ensuite nous pensions visiter la synagogue, mais fermée pour cause de shabbat. Parcourons le quartier juif. Mangeons dans une cantine! Et retour à pied sur la baie où il n’est pas possible de se baigner à cause de la pollution… Photos de défilé Hindou.

Dimanche 09 février: Nous quittons Kochi pour Allepey en taxi. AM à naviguer dans les Backwaters : Déception. Énormément de bateaux relativement importants avec 2 touristes… Comme nous. Et pas le côté sauvage que nous attendions. beaucoup de jacinthes d’eau et le va et vient des bateaux en met partout. Dîner à l’hôtel. Notre hôtelier de Hails Homestay devient restaurateur mais pas pour rien ( prix du poisson)

Lundi 10 février: Allepey, visite du temple, puis longue marche sur la plage d’Alappuzha. Repas au Casia Hotel et retour au Homestay.

Mardi 11 février: Nous quittons Alleppey pour Munroe Island par bus et tuk-tuk à la fin. Arrivons à notre homestay Eternal Isles Inn et sommes reçus par un couple super gentil.
Rando de 4kms le long des canaux et sous les cocotiers. Dîner très bon, préparé par la dame. Ce que nous apprécions par dessus tout c’est la racine de tapioca (manioc) sans assaisonnement car nous sommes lassés des plats très épicés. Coucher tôt car demain départ 6h.

Mercredi 12 février: lever à 5h.30. Nous quittons le homestay à 6h, guidés par notre hôte à la lampe électrique pour aller chez son copain piroguier. Nous embarquons, nuit noire, mais belle lune, avec les chants et cris des oiseaux, les meuglements des vaches… déjà quelques femmes font la lessive sur le canal et les hommes sortent des maisons. Ambiance surréaliste que nous apprécions particulièrement en glissant en silence sur l’eau au milieu de la végétation. Et puis le soleil se lève et la nature s’éveille un peu plus, les couleurs sont splendides. Nous continuerons à naviguer jusqu’à 9h, passant de petits canaux en larges espaces.

Retour, petit déjeuner copieux au homestay avec des aliments nouveaux (coco broyée). Après, nous partons à la gare de Munrothuttu pour voir les horaires des trains pour Kovalam. Ensuite nous partons à pied sous grosse chaleur vers pointe de l’ile sur le lac. Vu entre-autres choses, Les piments séchant dans la rue, visite d’un petit atelier d’extraction d’huile de coco, un artisan ébéniste travaillant avec un minimum d’outils électriques.
Retour au homestay et repos.
Dîner avec deux routardes allemandes.

Jeudi 13 février: départ 7h.30 du homestay pour aller prendre le train pour Thiruvananthapuram. Arrivés à Thiruvananthapuram, recherche bus pour arriver à Kovalam beach, station balnéaire. Repas et petite baignade. L’eau n’est pas clean et il y a beaucoup de rouleaux. Sieste et allons voir la mosquée qui selon le guide du routard a les pieds dans l’eau. Ce n’est pas le cas et nous découvrons un quartier avec plein d’immondices et puant. Décharges à ciel ouvert entre route et mer où les corbeaux, chats, chiens ainsi que les vaches et chèvres cherchent une maigre pitance, surveillés du haut du ciel par une nuée de milans..

Vendredi 14 février: de Kovalam à Tukalay en taxi. Il ne faut pas avoir peur! La conduite en inde est très spéciale, le klaxon omniprésent, permet au plus gros ou au plus osé de passer. Finalement nous préférons les vieux bus gouvernementaux (parce qu’ils sont plus gros!) Installation dans notre homestay chez une dame seule qui ne parle que quelques mots d’anglais. Très gentille mais échanges difficiles. Nous avons tout un appartement pour nous. Pas le grand luxe mais bien. Après-midi, visite du Padmanabhapuram Palace de Maharadjah en bois. Nous serons accompagnés par des classes d’écoliers et collégiens.

Samedi 15 février: voyage en bus de thuckalay à Nagercoil puis Madurai (9h/15h) et fin en rickshaw pour arriver Au TM Hotel. Petite balade autour du Temple de Mînâkshî que nous irons visiter demain.

Dimanche 16 février: Visite du Temple de Mînâkshî immense avec foule de fervents hindous et ses splendides gopurams (portails-tours dont le plus haut culmine à 50m), mais photos interdites. Ci-dessous quelque-unes tirées de Wikipédia.
Après midi: visite du musée Gandhi.

Lundi 17 février: bus de Madurai à Karaikudi
Après-midi, visite temples en activité, donc pas de photos à l’intérieur.
Marchons dans la ville et voyons plusieurs maisons chettiardes (habitants du Chettinad).

Mardi 18 février: Départ pour Kanadukathan. Ce village chettiard nous surprend par son palace très en état mais qu’on ne peut pas visiter. Ballade dans les rues où l’on va de petits palaces en petits palaces maintenus en état ou abandonnés. Résidences de chettiars qui les ont abandonnés en 1948 lorsque les anglais ont quitté l’Inde. Nous visitons deux de ces résidences et une petite entreprise artisanale de filature et tissage de coton.
Retour à Karaikudi au plus fort de la chaleur.

Mercredi 19 février; trajet Karaikudi / Trichy (Tiruchirappalli) en bus. Après 20km, appel de l’hôtel. Avons oublié de déposer la clé de notre chambre! Finalement, un monsieur dans le bus, qui revenait à Karaikudi le soir même se charge de la remettre à l’hôtel. Gentillesse indienne Ouf! Nous n’avons pas été obligés de repartir en sens inverse. ..
Arrivés à 13h à l’hôtel, après installation, nous trouvons un tout petit resto qui nous sert des frites (quel bonheur).
Après-midi, après sieste, visite de l’église « Our lady of Lourdes », ensuite montée sur Rock Fort.

Jeudi 20 février: Trichy (Tiruchirappalli en tamoul), visite des 2 temples: Sri Ranganathaswamy Temple et Thiruvanaikaval Temple. Magnifiques.

Éprouvant! Poussière, chaleur, bruit, en tous sens…comme d’hab en un peu plus! Et difficulté à utiliser les bus.

Vendredi 21 février: Nous allons à la gare en Tuk-Tuk Fangio! (Il a fallu calmer son ardeur). Puis train pour Tanjore (Thanjavur).

Nous traversons une grande zone agricole. C’est la récolte du riz. Moissonneuses batteuses, roundballeurs, tracteurs, remorques pour le grain, camions pour transport du grain et des rouleaux de paille sont à l’œuvre.

 Puis suivent les bergers avec leurs troupeaux de vaches ou buffles, chèvres et moutons qui paissent dans les chaumes.

Après-midi, visite du Maratha Palace  et du Temple de Brihadesvara où nous assistons à la cérémonie du Nandi sur lequel est versé du lait de coco puis décoré avec des colliers de fleurs

Samedi 22 février Arrivée par le train à Kumbakonam. Après repas midi dans une pizzeria, nous allons à la fonderie de bronze de Swamimalai. Particulièrement surpris par les 2 chevaux en bronze grandeur nature commandés par Madurai. Nombreux autres bronzes de divinités hindouistes. 

Ensuite visite du Temple d’Airavatesvara à Darasuram. Belles sculptures.

Dimanche 23 février: Nous partons pour Chidambaram en bus. Arrivons à Pari Lodging où Gérard a réservé par Booking, sans trouver autre chose: Très sale !

Partons déjeuner pour nous remonter le moral et trouvons une assiette de riz grillé avec quelques morceaux de poulet: très bon!

Sieste puis séance Booking pour nuit prochaine. Partons ensuite en visite du temple, tout proche. Il est très important et nous assistons à l’ouverture d’une porte d’argent, puis à l’aspersion de Shiva avec huile de coco et épices, avec sons de cloches, musique et chants. Ensuite dans la rue nous nous retrouvons dans une procession de Shiva avec danses, musique. Enfin nous arrivons à un festival de danse Bharata natyam , tout à fait inattendu mais annoncé par le routard. Nous y assistons une petite heure. Très beau, plein de grâce et de couleurs. 

Lundi 24 février: Trajet en bus pour Pondichéry. Faisons le trajet avec Marie et sa fille Céleste (5 ans) qui se rendent à Auroville (Nous ferons l’impasse). Encore des problèmes avec la chambre: draps pas propres, ventilateur bruyant. Le soir, après 2 rappels, les draps seront changés et le ventilateur réparé.

Repas de début d’après-midi dans un resto Vietnamien très Propre et partons pour le quartier « Ville Blanche » le long du golfe du Bengale, datant de l’époque du comptoir français. Ensuite nous longeons la plage (imbaignable, trop de rouleaux) enfin visite de la papeterie de l’ashram semi artisanale, papier fabriqué à partir de coton blanc déchiqueté. Toutes les étapes y sont visibles: déchiquetage, blanchiment, mise en plaque, égouttage, séchage, contrôle, calandrage, teinture. (pas de photos)

Mardi 25 février: après réservation avion et train retour pour les 3-4/03, partons visiter cathédrale de Pondichéry puis manger sur terrasse du Sky Garden: un peu cher mais bon et quelle vue vers la mer! au calme et dans propreté, ça fait du bien.

Ensuite visite de l’église Notre Dame des Anges, puis Basilique du Sacré-Cœur de Jésus (nous les avons toutes faites). Nous cheminons encore dans la French area et découvrons la statue de Jeanne D’Arc. Ce quartier est calme et ombragé. Ça fait du bien avant de retrouver circulation intense, klaxons à tout va et trottoirs défoncés. Donc il vaut se faufiler sur la rue pour rentrer à notre hôtel.

Mercredi 26 février: Trajet en bus de Pondichéry à Mahabalipuram. Après lunch chez Fabienne (pas fantastique), sieste et allons vers les sites de parois sculptées. Nous ne pouvons pas entrer dans le parc avant demain. Retour par la plage.

Jeudi 27 février: visite des 3 sites de sculptures dans le granit de Mahabalipuram : les Cinq Rathas, le temple du rivage et le parc. Rencontre d’un jeune couple près du temple du rivage avec lequel nous avons longuement discuté et donc pas de baignade.

Vendredi 28 février: trajet vers Crocodile Bank. Fermé pour cause d’arrivée du vice président dans le Sheraton juste à côté. Décevant ! Mais un chauffeur de Tuk-tuk nous l’avait dit et nous ne l’avons pas cru (c’est difficile de démêler le vrai du faux !) Un petit tour à la plage du Sheraton et retour en sens inverse. 

Crocodile Bank n’a pas prévenu de sa fermeture et nous voyons arriver 2 bus scolaires et plusieurs taxis avec touristes, éconduits comme nous…Après la sieste, partons en bus à Tirukalikundram pour profiter de la belle vue du haut du rocher. Sur la route, du bus on voyait les rizières au milieu de cocotiers. Pour reprendre le bus, vers 18h, nous attendons près d’un meeting politique, parti rural, en cours d’échauffement !! Assourdissant… Rentrons exténués…

Samedi 29 février: visite de Crocodile Trust Bank. Vu crocodiles de plusieurs sortes (gavial, alligator, crocodiles de mer), tortues, varans, serpents (anacondas, python), caïmans, dragon de Komodo… Site très bien documenté. 

Dimanche 01 mars: Trajet Mahabalipuram / Chennai en bus.

Après-midi, nous partons en train de banlieue pour visiter le Fort St Georges. Rien à voir! 50m. de douves et 3 canons. Déception ! Partons à pied à Marina Beach. Fin de dimanche, la plage est large et longue, les Indiens y viennent pique niquer et se tremper. Un monde fou, inimaginable. Quelques-uns vont dans l’eau mais relativement peu et ne nagent pas. Les hommes en slip de bain et tee shirt, les femmes tout habillées, quelques petits garçons en maillot de bain. Ils jouent, il y a des manèges, des jeux d’argent avec cartes et perroquet. C’est la détente. A la nuit c’est le rush vers les bus et nous même nous sommes retrouvés coincés durant un moment où nous ne trouvions pas notre bus de retour.

Lundi 02 mars: Visite du musée gouvernemental. Nombreuses sculptures bois, pierre, bronze des divinités hindouistes, une salle pour les bouddhas jainistes. Autres salles pour minéralogie, géologie, zoologie, botanique…. Très vieillot…Un bâtiment art contemporain de peintures diverses et quelques sculptures.

Mardi 03 mars: Occupation du dernier jour, toujours compliquée. Nous partons en métro ver China Bazar que nous ne trouvons pas vraiment, tout en trouvant le bazar…

17h. Départ vers l’aéroport de Chennai, escale de 2h. à Dubaï et arrivée à 8h. du matin à Paris. Et à 19h. en gare de Brive où nous attendait Bertrand.

Fin du voyage le 04 mars.

Ce voyage aura été l’occasion de voir un pays attachant, des gens souriants, d’une grande gentillesse toujours prêts a rendre service, mais aussi un pays fait de grandes différences. l’Inde, c’est aussi trop de monde, trop de pauvreté, trop d’odeurs, trop de saleté, trop de bruits. Tous ces « trops » vous sautent au visage et sont à la longue très fatigants. Heureusement nous avons fait des ‘breaks ». En randonnée, en bateau, en visites de temples et musées etc… Nous avons pu échanger un peu, car notre anglais n’est pas d’un haut niveau et celui des indiens quelquefois difficile à comprendre, mais les gens avaient envie de parler avec nous, de savoir de quel pays nous venions, par où nous étions passés pour arriver jusque là, où nous envisagions d’aller, notre âge, si nous étions mariés, si nous avions des enfants etc…Sans parler des selfies et photos pour lesquels nous étions sollicités sans cesse. C’est sympa, mais cela peut devenir lassant.

Au final, Nous sommes enchantés de ce voyage, et une fois de plus, a notre retour, après l’Afrique, le Vietnam et maintenant l’Inde, nous mesurons a quel point nous vivons au dessus de nos besoins, et du gaspillage des ressources pratiqué par notre société.

Au revoir et à bientôt pour de nouvelles aventures ……